金花菜原名南苜蔌，属豆科植物。见载于陶宏景《名医别录》。嫩茎叶，又名黄花苜蓿，刺苜蓿、草头。茎平卧或倾斜之出复叶，8月至立春3月陆续采收，各地有野生，亦有栽培。江苏苏州等地将其嫩苗腌作菜蔬，叫腌金花菜。一名三叶菜，古称苜蓿，原本是马吃的，据说还是张骞出使西域从大宛带回来的，这就是今日上海人所说的“草头”。这种野菜现在也渐渐的成为“园蔬”了。

食用方法

苜蓿的吃法，当然以新鲜为最佳，而且味亦隽美，因为新鲜的苜蓿，四季皆有，即使在寒冷季节，亦有出产，不过由於气候和土地的关系，有时产品极嫩，有时极老，患者不妨常用此佐膳，可以防止出血。用盐渍制的“腌金花菜”，功效相等。

苜蓿经油炒后，乘热进食，味极鲜洁。冷却后，进食其味亦佳，其汁有清沁心脾之感，在燥烈季节，如果觉得唇乾舌燥，用以佐膳，是维护健康的上品菜肴。

家庭食用法：

1、将苜蓿拣去老梗黄叶洗净后，用旺火重油炒食味极鲜嫩。

2、上海菜馆有生煸草头供应，是摘除茎梗，完全用苜蓿叶炒成的，所以特别鲜嫩，售价稍昂。

3、苜蓿冷吃，别有风味，草头的汁液，比其他蔬菜更清凉可口。