中国人都有一个小名，这个小名就是由父母或长辈决定的“乳名”，一个不出家门的名字，一种或雅或俗的称呼。这个小名很能体现不同地域、地方的文化习俗比如，不少老苏州的小名，压脚字是个“官"字。老苏州对起小名、大名都是非常认真和讲究的。首先，起大名之前要把婴儿的生辰八字拿给测字先生，看看五行之中是否缺少哪一个，以便起名时考虑进去。如果缺水，那么大名中就得采用有三点水的字，甚至直接用水字。缺金或缺木缺火等，都同理对待。而“小名”，也不是阿猫阿狗随便叫叫的，有的应顺大名而来，与大名相关，有的则缘起各种因素。

那么老苏州为什么在小名中喜欢取“官”字呢，望子成“官”么?

中国宋代时出于对男子的尊重，常称男子为“官人”，以“官”可以表示对男子的敬意。那么为什么给女孩起小名，也要以“官"相称呢?我猜想，也许称“官"还有另一种对孩子的期望。苏州评弹中称读书人为“读书官人”，崇尚文化的苏州人希望小孩长大后好好读书，也许“官”意在此。

老苏州的“官”名，还真有趣呢。第一类是因缺“五行”而起，金官、水官、火官等小名很多。有的人既缺水又缺火，大名中水字傍火字傍的字都用上了，不过小名却从未听说有叫“水火官”的。第二类是不缺"五行”的人，于是花色品种更多了。警如名字中随便取一个字与官结合，我就叫“宁官”，其他如祥官、德官、臻官、兴官等等。还有一种与生肖结合，如虎官、龙官最多，而狗官、猪官等从未听到过，大概太难听了吧。还有如我母亲那样以季节特色为由头的“杏官”，其他如荷官、菊官、春官等等。也有以出生地与官组成的，菊官、春官等等。也有以出生地与官组成的，如埭(黄埭)官、锡(无锡)官等。还有一种较普遍的是用数字和排行与官结合，譬如长子长女老大，就叫大(吴方言读“度"音)官，老二(吴方言读“呢”音)为二官，老三为三官，老四为四官。但接下的五、六、七、八与官结合的似乎不多，但到了“九”，叫“九官”的又多了。那时也有生育十个以上孩子的家庭，不过排行第十的从没有一个叫“十官”的，这当然是避讳与“贼”谐音了。