苏州人过小年也要祭灶和扫尘，但却不是在腊月廿三，而是腊月廿四。

南北两地为何会差一天？

其实，清朝以前，南北都是腊月廿四过小年祭灶。到了雍正年间，每年腊月廿三皇帝要在坤宁宫祀神，据说为了节省开支，顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，并逐渐形成了“官三民四”的传统。也就是说，官府小年腊月廿三过，一般民家廿四过。后来，受官气影响比较重的北方，民间逐渐演变为廿三祭灶，南方仍沿旧习。

苏州小年习俗与美食

祭灶神

小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。

苏州人祭灶用“廿四团”

“廿四夜吃团子”是江南许多地方的风俗，寓意着一家团团圆圆、幸福美满。在苏州，每年腊月二十四过“小年”，做团子、送团子、吃团子是必备的一道年味。

灶神升天后掸檐尘驱晦气

扫尘除了打扫干净房舍迎接新年，也寓意着在迎接新年的时候，彻底将屋宇打扫一番，驱除灾晦之气，让新的一年充满吉祥安宁，这是人们普遍的心愿。

“锻磨”磨米粉做年糕

年糕是苏州人过年必不可少的节物，祭祀众神、岁朝供奉先人，新年馈赠亲友，都少不了。因为年糕里加了蔗糖，所以又叫“糖年糕”。苏州人爱花，尤其是桂花，在年糕上放上一些桂花，好看又好闻。