双杏寺,位于张家港市大新镇境内年丰古镇。史载,双杏寺原为旧时沙洲地区三十六寺院第一寺。苏南名刹之一,始建于明朝天启五年,由寺内不二和尚所植二株银杏而得名。清朝康熙十三年,主持和尚在二株银杏西侧又同植一株,因相距49年,株型稍逊,故仍称双杏寺。
三株古银杏中,中间一株最粗壮最大,树围5.3米,高25.2米。均列国家三级保护文物。三株古银杏均为雌性,秋季白果累累,但其味各异;东一株性硬,中一株性糯,西一株性腻。现由省多种经营管理局作为良种推广。双杏寺院现为市佛教活动点,修建有大殿、偏殿、佛堂、正山门等寺房,古色古香,与三株古银杏相映光辉。农历每月初一、十五日,进香者络绎不绝。每年正月半,为寺院传统庙场,进香游览者和各地商客云集,热闹非凡,现传统集场物资交流会已移至大新镇区举行。
几度风雨,几经沧桑。随着党的宗教政策的落实,上世纪九十年代双杏寺恢复了宗教活动,现经张家港市宗教局批准,双杏寺大雄宝殿于二OO七年开工建设。大雄宝殿建筑面积愈800平方米,其气势之宏伟,造型之上乘,与大寺院相比,也不显逊色。
关于双杏寺的传说
“双杏会,节序届元宵,寺庙人潮香火盛,物资交流轧闹猛,万民齐欢腾。”这是清代朱颂芬为双杏寺庙会而作的一首诗作。每年的正月十五为大新镇当地的传统庙会节,双杏寺附近方圆百里,成千上万的善男信女云集,烧香拜佛,香火鼎盛。据悉,双杏寺庙会这一地方民俗文化已流传有200年以上历史,成为地方一大特色,同时名声在外的是双杏寺和寺中的古银杏,然而,却鲜有人知晓它们的历史渊源,零星的传说和故事只在民间悄然流传。2007年4月,随着“双杏寺的传说”成为我市第一批非物质文化遗产代表之一,有关双杏寺佛道故事和当地人物的传说才再度广为流传,人们对这一盛开在我市民间文学园地中的奇葩赞叹不已。
“传说”是民间精神的集萃
“……明朝天启元年,平凝沙围垦沙田与江南陆地接壤,人们开始在江神庙周围建房开店、设摊,于1642年形成年旺街。明朝天启五年,寺庙住持不二和尚又在江神庙东侧建造起一座规模更大的寺院,在寺前广场手植银杏两株,并将寺庙题名为双杏寺……”75岁的大新人练文身为双杏寺负责管理人已多年,对双杏寺及传说有着极为深厚的感情。一说起关于双杏寺的故事,他的思路异常清晰。上面他讲述的,是关于双杏寺的传说之一,除此以外他还记得的传说故事有《不二和尚》《祈雨》《正月半上庙场》等。
据称,双杏寺的传说,产生与流传已有300多年历史,是数百年来大新人民的口头创作,深深扎根于民间,具有广泛的群众性和民间传承性,富有地方特色和民族特色,许多传说故事情节生动,人物形象鲜明,具有较高的审美价值和珍贵的民间文学价值。传说的传播以大新镇为中心,周围乡镇及江阴等地域,都有流传。练文告诉记者:“这些传说故事都是民间广为流传的世风民俗、佛教文化、地名、人名等神话传说、民间故事和地方掌故,它包涵了惩恶扬善、褒美刺丑、因果报应等思想内容,具有民间特色和民间风味。”
“传说”价值无穷,结集成册
双杏寺的传说流传有300多年历史,经过数代人的口头流传至今,宣扬大新人勤劳、善良的美德,弘扬惩恶扬善的民间力量,一度被大新人民视为精神瑰宝。曾任大新镇文化站站长、现年75岁的江勤堂说起双杏寺的传说的价值,赞叹不已:“双杏寺的传说可谓价值无穷,除了人们普遍认同的民间文学价值,双杏寺的传说还具有珍贵的历史价值。传说中,诸如《苍天赐福地》《殷明圩与江神庙》等,叙说了江心宝岛平凝沙的形成,双杏寺庙会、段山浮翠等山川景物古迹,可作地方志的补充、修史者的参考资料。此外,传说中,很多故事涉及当地民风民俗、岁时节令,是研究长江下游沙洲地区民俗的重要资料。”
“1996年双杏寺庙重建后,考虑到对佛教文化的弘扬和对民间文化的保护,1998年,地方政府发起并组织了当时镇上10多名文化工作者,开始对双杏寺的传说进行搜集和整理。”江勤堂和练文都参加了搜集和整理工作,10多个人分头深入大新镇民间进行挖掘、采访,查阅多方史志资料,写作、整理、修改,耗时3个多月,经过努力,1999年,一本收录了50多则双杏寺的传说故事的《双杏寺的故事》结集出版。
把民间瑰宝传承下去
2月10日,大新镇双杏寺庙会第二天,双杏寺香客云集,拜完佛的善男信女很多都得到了寺里的馈赠——一本《双杏寺的故事》。“真没想到,双杏寺还有这么多传奇的故事,很有趣。”拿到书的香客忍不住感慨。
原来,这是寺里举行的赠书活动。双杏寺住持法源师傅告诉记者,2009年,对于双杏寺的传说的保护进入“四年计划”的第三年,重在对《双杏寺的故事》进行宣讲,通过中青年传承人到农村、工厂、学校宣讲双杏寺的传说来达到传播民间文化的作用。而寺庙赠书给香客,也是其中一项重要的举措。
“随着岁月的流逝,不少会讲双杏寺传说故事的老人都陆续谢世,现在的青年人大多没听过双杏寺的故事,尚有不少有关双杏寺的传说至今还流落民间,亟待收集和整理,以利于保存与传承。”练文老先生的一句话道出了挽救民间文化的急迫。然而,怎么保护、如何传承,这是大新镇当地政府和人民迫切期待解决的问题。大新镇文体服务中心主任倪星鸿告诉记者,为了更好地传承民间文化,镇里近年来已实施多项举措,并制定了一个“四年计划”,计划从2007年至2010年,逐年、有序对《双杏寺的故事》进行修订、完善和宣传,以此达到弘扬民间文化的目的;同时,成立双杏寺管理委员会和《双杏寺的故事》编委会,使传说长期传承下去。此外,镇里积极弘扬佛教文化,筹集资金,对双杏寺进行修缮和扩建,加强景点建设,开放旅游事业,为民间文化的进一步传承提供更宽广的空间。