图片由网友“知南茶温暖”提供
苏州鸡头米“南荡（塘）鸡头米”的历史
苏州鸡头米是中国传统名产，也是苏州地区最具特色的美食之一。它的学名为芡实，也被称为鸡头果、黄实等。鸡头米是生长在池塘湖泊间的一种水生植物，它的种子呈现出珠玉般的润泽，气味芳香，口感软糯，营养丰富，具有很高的食用价值。
苏州鸡头米的历史可以追溯到春秋战国时期，最早是用来赈饥的，所以也被称为“饥豆”。由于它晒干后可以长期保存，因此在历史上曾经是苏州地区百姓在天灾饥荒时的重要口粮。在明清时期，鸡头米被列为宫廷贡品，备受皇帝和贵族们的喜爱。
鸡头米的产地分布较广，除了苏州地区外，中国南北各地都有栽培和生产。但是，苏州的鸡头米却因其质优味美、产量丰富而备受瞩目。在苏州地区，以娄葑、跨塘、车坊为主要的种植区域，其中以娄葑黄天荡所产的鸡头米最为著名，被称为“南荡（塘）鸡头米”。
每年鸡头米尝鲜的日子只有20多天，因此非常珍贵。鸡头米的吃法也很讲究，要现剥现吃，才能保持其鲜美的口感。在苏州地区有着传统的民谣：“适园小银嗑鸡头，粒粒如珠入口中。”这说明在苏州的私家园林里，曾经有丫鬟用嘴嗑鸡头米的故事。
《红楼梦》中也提到了鸡头米，说明这种美食在清代已经非常流行。曹雪芹也特别喜欢吃鸡头米，据说他来苏州姑父家小住期间品尝了姑父为他烹制的鸡头米后非常高兴，深受其美味所折服。
苏州鸡头米是一种非常美味的食物，它不仅具有丰富的营养价值，还具有独特的风味和文化内涵。
