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苏州阳澄湖大闸蟹的历史起源
一、大闸蟹名称的由来
包笑天在《大闸蟹史考》中提到，“大闸蟹”三字来源于苏州卖蟹人的吆喝声。他们总是在下午挑着担子，沿着街边叫卖：“闸蟹来大闸蟹”。这个“闸”字，音同“炸”，指的是水煮或水蒸后食用，也就是“炸蟹”的意思。
然而，这个解释并不完全。一日，包笑天在吴讷士家参加蟹宴（吴讷士是湖帆的好友，家藏大量古籍），座中有张惟一先生，他家在阳澄湖畔，对大闸蟹的名称来源知道得更多。张惟一解释说，在捕捉螃蟹的时候，人们在港湾间会设置一种称为“闸”的工具，由竹子编成，夜晚在闸上放置灯火，螃蟹见火光就会爬上竹闸，然后人们就在闸上捕捉，非常便捷。因此，“闸蟹”就被称为“大闸蟹”。
二、阳澄湖大闸蟹的文化历史
中国人吃蟹的历史可以追溯到5000多年前。考古工作者在上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘中发现了大量的河蟹蟹壳，这表明中国人吃蟹的历史十分悠久。
在中国，有三个地区产的河蟹品质最好：古丹阳大泽的河蟹、河北白洋淀的河蟹和江苏阳澄湖的河蟹。
阳澄湖大闸蟹的历史可以追溯到距今4000多年前。《辞海》（1999年缩印版第506页）中记载：“阳澄湖……水产资源丰富，富灌溉、养殖之利，以产河蟹著名。”
鲁迅先生曾说过：“第一个吃螃蟹的人是天下最勇敢的人，传说为巴解也。”据传，大禹治水时期，有个叫巴解的督工率领一批民工在阳澄湖边治水，工棚口的火堆引来黑压压一片“夹人虫”，上岸行凶咬人，在稻田咬断稻根，偷吃谷粒。晚上，巴解率众人在工棚边开沟筑壕，灌进沸水，升起火把，“夹人虫”席卷而来，纷纷跌入壕沟中死去。被烫死的“夹人虫”浑身通红，发出一股令人开胃的鲜香美味。巴解闻到香味后第一个品尝了“夹人虫”，从此阳澄湖蟹就成为人们餐桌上的美味佳肴。为了感激巴解的勇敢和智慧，人们把“夹人虫”称为“蟹”，并塑像于昆山巴城，以表达对先民创世精神的敬仰。
历史上最悠久的大闸蟹产自古丹阳大泽。唐代时阳澄湖大闸蟹就作为贡品送进京城。《吴郡志·风俗》上记载，吴人喜食蟹，昆山蔚州村（现为巴城镇绰墩山村）产的螃蟹“大而肥美，土人藏之，鬻于市，俗谓之看灯蟹”。
宋代傅肱所著的《蟹经》一书中记载道：“江浙诸郡皆出蟹，而苏尤多。”位于阳澄湖畔的郁州吴塘蟹更是肉肥黄多，味道鲜美。一只肥大的吴塘蟹甚至可达一斤重。
吃大闸蟹是一种季节性的享受，唐代诗人李白曾赞道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”
