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苏州鸡头米和芡实的具体区别
苏州鸡头米与芡实的区别：水生植物带来的味觉盛宴
芡实，一种水生植物，广泛分布于我国南北地区，是睡莲科的一种。许多人可能对它并不陌生，但在不同的地方，人们给予它的名字却不尽相同，如北方的“鸡头果”和江浙沪一带的“鸡头米”。那么，鸡头米和芡实是否是同一种东西呢？答案并非完全肯定。虽然它们在外观上有一些相似之处，但实际上却有着细微的差别。接下来，让我们从多个方面来详细区分苏州鸡头米和芡实。
首先，从生长环境来看，苏州鸡头米和北方的芡实有着显著的差异。苏州种植的鸡头米是规模化、人工培育的，对生长环境的选择非常讲究。在种植过程中，对水质和土壤的要求都非常优质，以确保鸡头米的品质。而北方的芡实则是野生的，大多数无规则地生长在自然环境中。虽然野生的芡实看起来似乎更天然，但如果不好好管理，就容易发生变种，影响品质。
从外形上来看，苏州鸡头米和芡实也有明显的区别。鸡头米表面光滑饱满，颗粒饱满，食用率高。相比之下，芡实的个头较小，表面有许多小刺，果肉相对较少。
此外，还有一种被称为“干鸡头米”的东西，实际上应该是晒干后的芡实。在行业中，苏州产的干鸡头米被称为“苏芡”，而北方的则称为“北芡”。苏芡和北芡在颜色、口感和个头上都有很大的差别。
苏芡表面看起来比较粗糙，颜色微微带点黄，自然晒干。它适合家庭煲汤和煮甜汤，口感软糯，清香可口。在价格上，苏芡比其他类型的鸡头米要贵一些。
与此相反，北芡带有褐色表皮，个头相对较小。这种类型的芡实只适合入中药，不适合家庭食用。通常在超市能买到价格低廉的北芡。由于它久煮不烂，很难单独食用。
另外，还有一种情况是需要注意的。表面光滑、颜色超白的“鸡头米”实际上可能不是真正的苏芡。这类“鸡头米”可能也是久煮不烂的劣质品，不适合煲汤和食用。购买时需要谨慎辨别。
在苏州地区，当地人更喜欢食用的是新鲜鸡头米。这种鸡头米是纯手工剥制的，非常新鲜。在烹饪时只需大火烧开然后煮2-3分钟即可食用，口感软糯，清香宜人。配上一点桂花更是美味绝伦。然而，在苏州，人们对于干鸡头米的热情相对较低，因为大多数人更喜欢新鲜鸡头米。
