公元前494年，吴国打败越国。越王勾践采纳大臣提出的“美人计”。大夫范蠡周游全国，遍访佳人，选中家在古苎萝村西边的西施。才子佳人，相逢一见钟情，然国难当头，范蠡遂把以西施为首的越女献给吴王夫差。夫差对能歌善舞、风华绝代的西施深爱不疑，宠爱有加，歌舞宴平，从此，对越国也放松警惕。而越王勾践，则卧薪尝胆，在暗暗地做着复仇的各种准备。公元前473年，越国灭掉吴国，被围困在圣胥山的夫差走投无路，挥剑自刎。越国胜出，范蠡归隐江湖，与西施浪迹天涯，做了神仙眷侣。

与苏州渊源

东汉《越绝书》载：“西施复归范蠡，同泛五湖而去。”据考证，范蠡从今苏州吴中长桥石湖越来溪附近蠡墅入五湖。石湖风景区有范蠡祠，祠内壁画形象地描绘了范蠡与西施的爱情故事。苏州震泽原有范蠡钓台，在蠡泽应天寺前。相传范蠡灭吴功成，与西施泛舟五湖垂钓于此。钓台叠石为矶，别无建筑。今毁。

相关景点：范蠡公园

范蠡公园位于苏州吴中区长桥街道蠡墅社区，这里历史文化底蕴深厚，2500多年前的吴越春秋时期，是吴国木帆船的制造基地，也是苏绣的发源地之一。蠡墅得名于范蠡曾隐居在此，相传，范蠡携西施从这里出发“泛舟五湖”，开始经商作贾，后被尊为“商圣”、“文财神”。