苏州图书馆始建于1914年，其前身是清末正谊书院学古堂，曾为“江苏省立第二图书馆”，是我国创办较早的公共图书馆之一，至今已经有100多年的历史，是国家一级图书馆。

苏州图书馆总馆位于人民路858号，占地16000平方米，建筑面积25000平方米，是一座园林化的现代图书馆。布局上分成北、中、南三大区域。北区主楼为文献借阅区。主楼中设有书刊外借、各科阅览、计算机信息中心、科技情报中心、采编中心等。中区有古籍馆和近代园林建筑——天香小筑，以古文献阅览和读者休闲、贵宾接待为主；东部沿张思良巷设有古典园林式长廊，内侧雕刻苏州历代名家书画，体现苏州人文荟萃、英才辈出、文化繁荣的概貌；沿人民路一侧设有长约60米的空透式长廊和绿化带，与车水马龙的繁华街景相隔离；廊内雕刻苏州籍两院院士格言录，是江苏省爱国主义教育基地。南区有2400平方米的知识广场，环列学术报告厅、展览厅、社会教育培训中心、少儿馆等。苏州图书馆现存藏书超500万册<件>，设有苏州图书馆网站（www.szlib.com），拥有丰富的电子图书和数字资源。馆内配设阅览座位1500余个，是开展学术活动、读书学习、休闲娱乐的理想场所。

苏州图书馆以“平等、免费、专业、礼貌、高效”为办馆宗旨，全年365天开放，每天开放12小时。为读者提供预约借书、送书上门、远程咨询等特色服务，2014年推出“网上借阅社区投递”项目，让读者借书就像下楼取报纸一样方便，2015年全面推出“你选书我买单”惠民服务，有效地解决了公共图书馆馆藏建设与读者需求的对接。多年来不间断举办公益讲座、展示展览、经典诵读、茶话联欢等丰富多彩的读者活动，其中“苏州大讲坛”等品牌活动广受市民欢迎。长期开展信息推送，为机构和企业提供信息导航、科技查新、舆情监测、定题检索、全文传递等服务。注重亲子阅读推广，“悦读宝贝计划”加入“Bookstart（阅读起跑线）”，苏州图书馆也因此成为大陆地区第一家“Bookstart”成员馆。

近年来，苏州图书馆致力于构建覆盖城区的公共图书馆服务体系，体系内部实行统一资源建设、统一服务标准、统一开展读者活动，目前已拥有1个总馆、85个分馆、2个24小时自助图书馆、4个轨道交通图书馆、103个网上借阅社区投递点（含39个自助服务点）、2辆流动图书车、28个图书流动服务点。2018年，全年接待到馆读者1227.7万人次，文献资料外借量达509.5万册次，举办各类读者活动2320场次，参与人数28.7万人次。苏州图书馆已成为苏州市民生活中不可或缺的公共文化空间。

苏州图书馆通过服务和创新，取得了多方面的成绩。先后荣获了包括“全国一级公共图书馆”、“全国公共文化设施管理先进单位”、“全国古籍保护工作先进单位”、“全国盲人阅读推广先进单位”、“全国人文社会科学普及基地”、“文津图书馆奖联合评审单位”、第十四届“群星奖”（服务奖）、第十六届“群星奖”（项目奖）、“江苏省文明图书馆”、“江苏省文明单位”、“江苏省精神文明建设工作先进单位”、“江苏省古籍保护工作先进单位”、“江苏省社会科学普及示范基地”、第九届江苏省“五星工程奖”服务项目奖、首批江苏省公共文化设施开展学雷锋志愿服务示范单位、2016年度江苏省公共数字文化工程考核优秀单位、“苏州市创建全国无障碍建设城市先进集体”、“苏州市国家公共文化服务体系示范区创建工作先进集体”、“苏州市创先争优先进基层党组织”、“网上借阅社区投递”、“你选书我买单”——读书荐书活动、“一坛四库”党员教育平台分获第七届江苏省公共图书馆优秀服务成果一、二、三等奖、“书香苏州网站，移动客户端”荣获“江苏省优秀全民阅读新媒体推广平台”称号，“苏州图书馆年报制度”荣获“2017年度江苏省公共文化服务体系建设创新示范项目”，“小候鸟”服务项目荣获2018年美国图书馆协会主席国际创新奖等一系列荣誉。