苏州的腊八节以煮腊八粥、喝腊八粥是最主要的习俗。腊八粥也叫“七宝五味粥”、也叫“福寿粥”，是以很多种瓜果、豆、米等五谷杂粮煮成。各地区所用材料不一。根据口味，还有甜、咸之分。部分地区还有用腊八粥祭祀的习俗；佛教用腊八粥供佛；部分寺庙还会煮腊八粥分给信徒吃。
在苏州腊八粥分为【甜腊八粥】和【咸腊八粥】两种
甜腊八粥：
甜红枣、花生（早生贵子）、莲子（恩爱连心）、核桃肉（和和美美）、桂圆肉（富贵团圆）、百合（百事和合）、金桔丁（桔者，吉也）、栗子（健康有力）之类，用糯米为主加一点粳米煮成粥，食时放糖，但总的说来比较少。
咸腊八粥：
苏州人家煮这种粥有两个基本特点，一是要有青菜，二是不用荤的如咸肉丁、火腿丁之类。一般配是青菜洗净切碎，用油炒过。用黄豆、蚕豆、豌豆、花生（均在隔夜泡好），另选配山药、冬笋、菱肉（均切丁）栗子、银杏、慈菰、荸荠（去皮）、芸豆、豇豆、糯玉米粒（碾去皮）、糯高粱米、大黄米之类，粳米为主加一点糯米，放一点盐，煮成粥，差不多要煮好时，放入已炒好的菜，也可放一点味精，搅一下，再略煮一会，有青菜香味透出时，腊八粥就煮好了。”
