在中国，每年有300万人死于心血管病，相当于每10秒就有1个人因心血管疾病而死亡。尤其近年来，心血管疾病的发病人数和死亡率都在陡然上升。
△苏州大学附属第一医院心脏大血管外科主任 沈振亚
沈振亚多年前曾经移民海外，拥有一份待遇丰厚的工作，1996年他从海外辞职，回到了苏州，这里是他读书和成长的地方。回来后，沈振亚在苏州大学附属第一医院创立了心脏大血管外科，专门治疗危急性的心脏病。
像置换人工瓣膜现在已经是非常常见的手术，他现在最需要攻克的难题是心衰。心衰，是一个世界性难题，很大部分心衰患者都是由缺血性心脏病导致的，现在即便是世界上医疗水平最先进的医院，也只能通过药物、支架、搭桥这样的手段来改善心脏供血，但依然不能解决根本问题。
苏州大学的心血管研究所，是沈振亚20年前建立的。实验室里正在进行人类干细胞分化的试验，培养皿里是已经培养了32天的干细胞，他们刚刚给细胞更换了新的培养液，就相当于每天定点给细胞喂饭。
细胞吃什么？怎么才能分化成心肌细胞？沈振亚和他的团队十几年来一直在摸索。沈振亚通过对干细胞表面抗原进行研究，发现了一种移植后在心肌内分化成心肌细胞能力较强、对心脏修复能力较优的骨髓干细胞亚群，用它作为种子细胞移植到心梗心脏后，获得的治疗效果比混合细胞提高了2.39倍。
在一个突发手术上，病人唯一的生存机会就是心脏移植，然而始终找不到供体心脏，生命岌岌可危。于是沈振亚决定用研究成功的干细胞大胆一试。
目前，沈振亚已经对135例扩张型心肌病、冠心病心功能不全及重症瓣膜病需外科手术的患者进行了干细胞治疗，83.3%的病人移植干细胞后症状得到了明显改善。
十多年的研究，沈振亚带着他的团队突破了缺血性心脏病细胞治疗的瓶颈，在国内率先开展临床转化，获得了2020年国家科技进步二等奖。
