砖雕是以砖作为雕刻对象的一种艺术形式，历史溯源可至汉画像砖。在民居建筑中，砖雕多用来装饰宅第、园林、门楼、照壁等处。受地域影响，砖雕有很多流派。
「苏派砖雕」是南方地区砖雕艺术典型代表之一。
2011年，苏派砖雕被列入江苏省非物质文化遗产名录，也是“相城十绝”之一。
85后的刘梦溪已是第四代苏派砖雕技艺传承人，肩负着世家技艺传承的责任。
“嵌有砖雕的白墙很生动。隔远眺望，会有和周围景色相映成趣的意境。驻足近观，又有秀气雅致的美感。”在苏派砖雕艺术研究所，刘梦溪向前来参观的游客介绍砖雕这门技艺。
研究所设在相城区度假区（阳澄湖镇）车渡村的小河农田旁。院里墙面和地上，布满了大大小小的砖雕作品。青灰色的砖面上，雕有飞禽走兽、山水花草、古典人物和戏文场景等图案。
“以前和身边人介绍我是做砖雕的，解释很费劲。砖雕被列入非遗后，我们得到了更多的支持和鼓励。”刘梦溪脸上洋溢着幸福的笑容。
刘梦溪出生在一个匠人世家。太爷爷刘杏卿以木匠活为生，后将手艺传给儿子刘文元，刘文元又让几个儿子分别学了砖雕、木雕和石雕手艺，既为了有一技之长安身立命，也为了将手艺传承下去。从小时候起，刘梦溪就经常看到父亲和爷爷在院子里雕刻的身影，青灰色的普通砖头，经过刻刀的雕塑，变成一件件独具审美的艺术品。
2009年，刘梦溪从南京艺术学院毕业，恰逢父亲刘一鸣承接了国家博物馆砖雕贵宾厅的制作项目，家人聚在一起讨论如何呈现图案的情形至今印象深刻。刘一鸣总是让女儿运用学过的艺术鉴赏理论提建议。
按照当时的设计，图纸上的牡丹通过砖雕呈现出来，会留下许多拼缝。经研究，最终采用“镶嵌”技法，将上百块方砖拼积成表面看上去“天衣无缝”的盛开状牡丹，成果得到了诸多赞美与荣誉。
持续地探讨和参与，还有自己提的部分意见细化成喜人结果的过程，让刘梦溪充满了成就感。“慢慢觉得自己很厉害，也可以做砖雕。现在想想，也许父亲是通过这种潜移默化的引导方式，让我在逐渐接触中找到热爱。”
也因这一契机，从小喜欢画画的爱美姑娘，开始追随父亲学习砖雕技艺，在泥巴青砖中刻下对美的认知。
在刘梦溪眼中，父亲刘一鸣在材料和技艺上的把控有着近乎执拗的坚持，“砖雕作品要经得起长时间的风吹日晒”是坚守原则的出发点。“材料与技艺上不能马虎，不能松懈，不能偷工减料”，是家中四代匠人传承中耳濡目染的自我要求。刘梦溪在承袭砖雕事业的过程中体会着背后的深意。
刘梦溪介绍，砖雕工艺主要分为“窑前雕”和“窑后雕”。“窑前雕”是在还没有烧制成砖的土坯上雕刻造型，阴干后再入窑烧制成形，但这样的作品会因为土坯厚薄不一、入窑加温后收缩等原因而造成变形，色差深浅也不好控制。
“窑后雕”则是将阴干后的泥坯拿到窑里烧，烧制后方便根据相近色差进行筛选拼接。这样烧制出来的砖质很脆，非常考验工匠对力度和方向的把控熟练度。
“虽然窑后雕对于雕刻的技艺要求更高，但为了减少因色差深浅不一造成的不美观，也为方便漏雕、高浮雕等形式的呈现，我们大部分作品还是会采用这种技艺。”
研究所盛放了一件名为“十鹿图”的高浮雕作品，姿态各异的十只砖雕鹿，可以看到肌肉的凹凸起伏，触摸表面质地非常细腻。刘梦溪说，为方便做一些造型，他们会采用密度较高的阳澄湖泥进行烧制。
从2010年到现在，刘梦溪已投入砖雕事业十余年，既有和团队共同完成的超大型砖雕作品“金陵胜迹”图，也有“连年有余双面镂空花窗”这样小而精的获奖作品。为进一步拓宽砖雕的使用场景，刘梦溪也设计了可放置在桌上与墙上的笔架、摆件等轻巧物件。
在完善技艺的同时，刘梦溪会像父亲当年一样到全国各地取经，在借鉴题材与造型的过程中，体会着砖雕与环境的协调关系。“父亲常说砖雕近看与远看有对审美设计的不同要求，其实和地域的关联也很大，各地风格独具特色，但我还是对家乡苏派砖雕更有感情。”
苏派砖雕依托苏州园林而闻名，又常与文人墨客和文化典故相关，刘梦溪总说自己需要进一步沉淀。从2020年起，刘梦溪选择到苏州美术馆上班。“苏州美术馆一直有展览，在艺术家的作品中，诸多形象造型也是可以学习借鉴的对象。”每周末，刘梦溪会返回砖雕厂协助父亲。
生长在阳澄湖畔的父亲刘一鸣有份乡土情，一直想用砖雕来表现上世纪七八十年代当地的风土人情。“记得小时候，一听到有人落水，正在干活的大人会立马跳水救人，救完人再接着干活。救人是一件十分平常的事，那种淳朴的品质非常动人，如果能用砖雕的形式记录下来，也是一种很好的载体。”
在砖雕成为“非遗”之后，刘梦溪和父亲刘一鸣申请了政府项目，想要将上世纪人们真实的生活场景借砖雕呈现出来。几年以来，他们收集了许多像船槁、挑米担这样的老物件，通过真人摆造型、搭场景等方式，留下许多具有场景感的照片。
在此基础上，刘梦溪参与设计了10张左右的图纸，再进行砖雕设计。“就是要以砖雕形式把真实的历史传下去，让大家知道，尤其是让孩子们知道。”
在刘梦溪眼中，“传承”二字，不止于砖雕技艺，不止于世家承袭。
能借这一传家技艺留住地方历史诉说地方文化是她今后“传承”的努力方向。
